Antwerpse begroting 2011: "Duidelijke prioriteiten stellen"

Tussenkomst Open Vld GR 2010 begroting

Dames en heren,
Burgemeester en schepenen,
Geachte collega’s,

Na al deze jaren is het een vaste traditie, maar daarom helemaal geen cliché. Ook dit jaar heeft onze schepen van financiën, Luc Bungeneers ons een sluitende begroting afgeleverd met een overschot op het eigen dienstjaar. Dat onze begroting in evenwicht is, lijkt intussen dan misschien wel een evidentie, maar beste collega’s ik kan jullie verzekeren, dit is het zeker niet. Deze verwennerij is te danken aan één man die samen met zijn diensten er alles aan doet om onze geliefde stad in een strak financieel gareel te houden zodat tegen 2019 alle historische schulden van de stad Antwerpen afgelost zullen zijn.

Desondanks dit goede nieuws, was het voorbije jaar nochtans een turbulent jaar. Een jaar van federale malaise waarin een lome Vlaamse regering met haar uitblijvend besluit omtrent de Oosterweelverbinding de hele Antwerpse – en Vlaamse- economie hypothekeerde. Het motto ‘Vlaanderen in beweging’ leek dan ook volledig in het niets op te gaan.

Ook de financiële en economische crisis liet nog sporen na, de recente beslissing om Opel Antwerpen te sluiten is hiervan een duidelijk voorbeeld. Daarom is het voor Open Vld dan ook belangrijk dat we ons als stad verder blijven inzetten op het versterken van de economie en om samen met de VDAB en het OCMW ervoor te blijven zorgen dat zoveel mogelijk mensen een geschikte job kunnen uitoefenen.

Zoals verleden week tijdens de raadscommissies werd verteld, is het zo dat elke schepen zoveel mogelijk fondsen tracht te vergaren voor het beleidsdomein waarvoor hij/zij verantwoordelijk is. Toch willen wij ook dit jaar benadrukken dat iedereen spaarzaam moet omspringen met de middelen die voorhanden zijn, zodat er in geen enkel departement tekorten worden opgebouwd.

Dit brengt mij onherroepelijk bij het Antwerpse OCMW. Ook dit jaar werden tekorten bijgepast door de stad, maar dit betekent niet dat het OCMW op haar lauweren kan rusten. Een sluitende begroting zal maar houdbaar zijn als er inspanningen worden geleverd voor kostenefficiëntie, voor besparingen en voor het herbekijken van de kerntaken van het OCMW. Dat is dan ook één van de vragen van onze fractie: is de schepen bereid om het kerntakendebat voor het OCMW aan te gaan?

Toch is het ook hierbij van groot belang dat het OCMW haar cruciale taken t.o.v. de zwaksten in onze samenleving niet uit het oog verliest. Want laat ons duidelijk zijn, de taken die het OCMW uitvoert in onze stad zijn onmiskenbaar om de zwakkere partijen in onze maatschappij te ondersteunen en te emanciperen. Natuurlijk is deze taak gekoppeld aan het federale beleid inzake asiel en migratie. Daarom is het ook vereist dat de federale overheid een duidelijk beleid voert, maar hier ook de gepaste financiële middelen tegenover stelt, wat op heden niet altijd het geval is.

Op vlak van stadsontwikkeling en openbaar domein hebben er zich het laatste jaar weer heel wat projecten gemanifesteerd. Zo viel het Masterplan Scheldekaaien in zijn definitieve plooi en staan er weer heel wat projecten op til zoals het Masterplan Nieuw Zuid en het Masterplan Petroleum Zuid. Wat betreft dit laatste wil ik toch even benadrukken dat een definitief besluit niet te lang meer op zich mag laten wachten. Zeker gezien de perikelen binnen onze twee Antwerpse voetbalclubs is het essentieel om een duidelijke visie te ontwikkelen omtrent de bouw van een nieuw voetbalstadion. Last but not least is het, zoals collega Marinower al meermaals aanhaalde, belangrijk om de realisatiegraden van de districten naar een hoger niveau te tillen. Het kan en mag niet de bedoeling zijn dat er fondsen ter beschikking worden gesteld ten voordele van het openbaar domein, maar dat deze door doelloos bestuur niet worden aangewend.

Na stadsontwikkeling is het ontegensprekelijk de beurt aan mobiliteit. Zoals dit reeds enkele jaren het geval is pleit Open Vld voor een bereikbare, mobiele en economisch aantrekkelijke metropool. Met de recente beslissing om voor het tunneltraject te kiezen voor het ontsluiten van de Antwerpse ring maakte het college heel wat bange nachten mee. Door een kordaat optreden van onze schepen van financiën werd er echter wel voor gezorgd dat deze keuze niet ten koste ging van de hardwerkende Antwerpenaar die elke dag in de file staat, en dit bovendien door deze beslissing nog een tijdje zal moeten volhouden. Open Vld zal daarom met argusogen toekijken op de implementatie van het Masterplan 2020. Zoals tijdens de commissie van schepen Lauwers werd opgemerkt is het dan ook cruciaal dat beslissingen zoals deze om de gewestwegen die binnen de nieuwe ring vallen, over te hevelen naar Antwerpen duidelijk worden gecommuniceerd en verantwoord. Het is immers ondenkbaar dat door de beslissing van Kris Peeters, de Antwerpenaar moet opdraaien voor de extra kosten van onderhoudswerken aan gewestwegen.

In de beleidsnota 2011 valt eveneens te lezen dat men kiest voor de realisatie van een Groene Singel. Vermits men met het Masterplan 2020 niet heeft gekozen voor de bouw van een stedelijke ringweg maar dus toch doorgaat met de bouw van de Groene Singel is het van cruciaal belang om erop toe te zien dat men hiermee geen capaciteit verliest en geen patent legt op de doorstroom in onze stad. De bouw van een Groene Singel was voor Open Vld immers onheroepelijk vastgekoppeld aan de bouw van een stedelijke ringweg en een bijkomende Scheldeoeververbinding.

Tot slot wil ik op vlak van mobiliteit enkel nog terugkomen op de wijkcirculatieplannen van de stad Antwerpen. Het kan en mag volgens onze fractie, waarde collega’s, niet de bedoeling zijn om vanuit de dienst mobiliteit invloed uit te oefenen op een bevoegdheid van de districten onder het mom van wijkcirculatieplannen. Open Vld zal er dan ook op toezien dat deze bevoegdheid door de districten wordt ingevuld zonder inmenging van het stadsbestuur. Omdat een rode draad – met nadruk op rode - in de plannen omtrent de Antwerpse binnenstad, het creëren van 1 grote ‘Zone 30’ is, zal onze fractie nauwlettend in de gaten houden dat dit niet ten koste gaat van een vlotte doorstroom in onze binnenstad. Ook hier pleiten we voor een rationele aanpak en een pragmatische kijk op de zaken.

Na ons pleidooi tijdens de vorige begrotingsdebatten voor een goed evenwicht in het personeelsbeleid, juicht onze fractie de recente herstructureringen binnen dit beleidsdomein toe. Door een deel van ons stadspersoneel natuurlijk te laten afvloeien zonder naakte ontslagen kan men onze dienstverlening optimaliseren, wat zeker na de verhuis naar ‘Den Bell’ noodzakelijk was. Naast het feit dat dit een goede zaak is met oog op gezonde stadsfinanciën is het wel belangrijk dat we een klaar zicht krijgen op deze afvloeiingen. Dit vooral met het oog op het verschil tussen contractuelen en statutairen en het behouden van een vlotte dienstverlening. Enkel zo kunnen we samen werken naar een verdere optimalisatie van onze ambtenarij.

Op vlak van cultuur is er de finalisatie van het nieuwe Museum aan de Stroom en de realisatie van de A-kaart. Onze fractie kan dit initiatief enkel toejuichen daar dit een grote stap voorwaart is, voor de cultuurbeleving van zowel alle Antwerpenaren als van alle mensen daarbuiten. Dat ook de 2-europas wordt geïntegreerd in de A-kaart is een goed initiatief als hefboom om de uitsluiting van mensen die in armoede leven tegen te gaan. Tot slot is het binnenrijven van de titel ‘Europese Jongerenhoofdstad’ een mooie kans om onze stad in de verf te zetten, en het draagvlak van het jeugdbeleid te versterken. Ik wil onze schepenen er dan ook op wijzen, deze kans niet te laten schieten.

Ten slotte wil ik nog even stilstaan bij het woonbeleid van deze stad. De cijfers bewijzen dat steeds meer mensen onze stad verkiezen als woonplaats. In het kader van het beleidsakkoord is het echter belangrijk om zoveel mogelijk jonge mensen aan te sporen om in onze stad te komen wonen. Dit kan volgens onze fractie enkel indien hiervoor ook de nodige voorzieningen ter beschikking worden gesteld. Zo is kinderopvang een belangrijke factor voor jonge gezinnen waardoor de stad moet inzetten op het voorzien van kinderopvangplaatsen in onze stad. Ook het parkeerbeleid is een factor waarmee zeker rekening wordt gehouden bij de beslissing van een jong gezin om naar onze stad te trekken. Daarom is de Open Vld-fractie nog steeds hevig voorstander van het optrekken van het aantal parkeerplaatsen per wooneenheid. Onze fractie zal er dan ook verder op toezien dat zowel in bestaande woonwijken als bij de bouw van nieuwe wooneénheden het aantal parkeerplaatsen niet doelloos wordt verminderd of niet wordt voorzien.

Beste collega’s, samenvattend kan ik stellen dat onze fractie het belang van nieuwe projecten buiten kijf stelt maar deze toch altijd sceptisch benaderd. Het is immers zo dat de overheid moet investeren maar dat onze middelen beperkt zijn. Ieder beleidsdomein en iedere schepen moet dus duidelijke prioriteiten stellen en keuzes maken in functie van een gezond financieel beleid. De 94% norm die gehanteerd wordt door onze schepen van financiën is een goed middel om voldoende investeringen aan te gaan voor de uitbouw van onze metropool zonder dat dit ten koste gaat van een gezonde begrotingspolitiek. Ik hoop dat het hiermee duidelijk is dat de Open Vld-fractie volop wil doorgaan met vernieuwen en investeren in onze stad, maar dat dit nooit ten koste mag gaan van een onevenwichtige begroting of enige vorm van lastenverhoging. Daarbij sluiten wij ons volledig aan bij de visie van onze schepen van financiën.

Ik dank u

Annick De Ridder
Fractieleider Open Vld Antwerpen