Verslag stagebezoek aan Frankrijk

Tijdens een voorbereidend gesprek, bleek dat ik in Frankrijk te gast zou zijn in het kader van het programma “personnalités de l’avenir”, georganiseerd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Hierbij worden jonge mensen van over heel de wereld uitgenodigd voor een kennismaking met Frankrijk, op kosten van … Frankrijk wat dacht u! Niet enkel jonge politici, maar ook wetenschappers, magistraten, ondernemers, kunstenaars, … passeren zo jaarlijks de revue. Er werd mij gevraagd in welke commissies in het Vlaams Parlement ik actief ben, en waar ik meer over zou willen te weten komen. Uiteindelijk wordt er een druk persoonlijk programma opgesteld, waarbij ik gedurende 5 dagen een ‘total emersion’ krijg in het franse beleid rond infrastructuurwerken, mobiliteit, openbaar vervoer, publiek-private samenwerking, havens, en economie.

Samen met een persoonlijke begeleidster gaat het van de hoofdstad Parijs naar de haven van Marseille, om dan terug naar Parijs te vliegen, en een dag later richting Valenciennes en Lille te vertrekken. Ik heb verschillende interessante gesprekken met raadgevers op de kabinetten van de Minister van Binnenlandse Zaken, de Minister van Transport en de Premier. Verder bezoek ik een grote TGV werf (TGV – l’Est), word ik ontvangen in het franse Parlement door een franse collega volksvertegenwoordiger, en krijg ik een grondige gidstoer in de haven van Marseilles. Daarnaast staat ook een bezoek aan de “Pôle de Competitivité I Trans” in Valenciennes op het programma, een cluster van bedrijven die bezig zijn met innovatie in transport. En uiteraard gaat het huiswaarts via Lille, een stad die de laatste decennia van verpauperde achtergestelde stad, tot hippe Europese “place to be” werd omgetoverd. De moeite waard is daar de volautomatische metro, en ’s avonds de gezellige reastaurantjes…

Heel leerrijk dus, maar ook vermoeiend. Niet in het minst omdat ieder gesprek in het Frans moest gevoerd worden, en het programma meestal om 8h15 begon en minstens tot 19h afspraken bevatte. Terug thuisgekomen merk ik toch dat ik heel wat heb ‘opgestoken’, en het parlementair reces nuttig heb besteed met mijn trip naar de Zuiderburen. Ondertussen ondervroeg ik de Minister reeds over de mogelijkheid tot samenwerking met de privé bij de invoering van het wegenvignet, polste ik naar de stand van zaken in het Schelde – Seine dossier, en werd de samenwerking met de Noordfranse competitiviteitscluster ingeschreven in de Vlaamse doelstellingen.

Dank aan de franse regering voor deze uitzonderlijke kans om kennis te maken met het land, het beleid, de cultuur! Volgend jaar een ander land misschien? Ik ben in ieder geval kandidaat….!