Minister De Ridder opent gloednieuwe Beverentunnel (R2)

Tunnel open voor alle verkeer vanaf donderdag 13 november

De nieuwe Beverentunnel werd vandaag, maandag 3 november, plechtig ingehuldigd door Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport Annick De Ridder. De Beverentunnel (R2) steekt na maanden van intensieve renovatiewerken volledig in een nieuw kleedje. Sinds de zomer van 2024 vernieuwen het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en aannemersconsortium TM Bever de tunnel van top tot teen, zowel op vlak van de structuur als op vlak van de technieken. Onder voorbehoud van een gunstig verloop van de laatste testen opent de tunnel voor alle verkeer op donderdag 13 november. “De nieuwe Beverentunnel tot een van de modernste snelwegtunnels van Europa. Hij voldoet aan de hoogste Europese normen wat betreft tunnelveiligheid”, aldus minister De Ridder. 

De Beverentunnel in de Antwerpse haven was dringend aan renovatie toe. Daarom bereidde het Agentschap Wegen en Verkeer een volledige vernieuwing voor en in de zomer van vorig jaar gingen de renovatiewerken effectief van start. Het agentschap moderniseerde een heleboel technieken: zo moet hedendaagse ledverlichting de zichtbaarheid verhogen. Daarnaast kwam er krachtige langsventilatie, die de zwaarste branden kan bestrijden. Ook werden de hulppostkasten aan beide zijden van de tunnel vernieuwd. Daarnaast werd de tunnel voorzien van een nieuw wegdek en nieuwe frontons.

Verkeerscentrum monitort en stuurt tunneltechnieken aan

De verkeersleiders in het Vlaams Verkeerscentrum monitoren 24/7 het verkeer en tegelijk waken ze ook permanent over de tunnelveiligheid. Daarvoor zijn ruim 100 verkeerscamera’s geplaatst. Zo kunnen de verkeersleiders incidenten extra snel detecteren en meteen het incidentmanagement opstarten. Bij gevaar zullen ze vanop afstand een rijstrook, een koker of de volledige tunnel onmiddellijk afsluiten.

Bij de renovatie heeft AWV ook het hele besturingssysteem van de tunnel herdacht en vernieuwd. Zo kunnen de verkeersleiders bij een noodsituatie voortaan met één druk op de knop alle veiligheidsmaatregelen activeren: de slagbomen voor de tunnel gaan dicht, de dynamische signalisatie past zich aan, de ventilatie zet zich in de juiste stand om verspreiding van rook tegen te gaan, de noodverlichting springt op, via luidsprekers worden evacuatie-instructies omgeroepen waarna de weggebruikers via nieuwe automatische vluchtdeuren toegang krijgen tot een volledig gerenoveerde vluchtkoker.  Zo zorgt het agentschap ervoor dat potentieel gevaar in de tunnel snel ingedijkt wordt. “Het zijn maar enkele van de vele moderniseringen die AWV doorvoerde om van de Beverentunnel een toonbeeld te maken wat betreft tunnelveiligheid in Europa. Ik ben dan ook verheugd vandaag deze hypermoderne tunnel in het Antwerps havengebied te mogen inhuldigen”, aldus Vlaams minister Annick De Ridder.

De Beverentunnel is met de totaalrenovatie ook toekomstrobuust gemaakt. Een waterzuiveringsinstallatie zorgt ervoor dat het opgepompte grondwater, dat de tunnel drooghoudt, gefilterd wordt afgevoerd volgens de Vlaamse lozingsnormen. Ook richtte AWV een zonnepark in met 750 zonnepanelen die in de helft van de stroomcapaciteit voorzien.

Project is resultaat van constructieve samenwerking

Aannemersconsortium TM Bever, bestaande uit aannemersbedrijven BESIX, BESIX Infra, BESIX Unitec, STADSBADER, STADSBADER CONTRACTORS en Equans, kijkt terug op een gestroomlijnde samenwerking. “Wanneer opdrachtgever en opdrachtnemer inzetten op openheid en een constructieve samenwerking, vertaalt zich dat rechtstreeks op het terrein. De goede verstandhouding en transparante communicatie zorgden ervoor dat het project in een positieve sfeer en met een hoog kwaliteitsniveau kon worden uitgevoerd. Transparantie verbindt, teamwork realiseert,” zegt Koen De Mey, directeur van TM Bever. 

Tunnel volledig open vanaf 13 november

Annick De Ridder: “Gedurende de volledige periode van de werken had verkeer richting Nederland steeds doorgang door de Beverentunnel. Het verkeer richting Gent volgde een bovengrondse omleiding. Onder voorbehoud van een gunstig resultaat van de laatste veiligheidstesten, opent de Beverentunnel opnieuw volledig op donderdag 13 november omstreeks 05.00 uur. Ook wie richting Gent rijdt, kan dan weer door de tunnel passeren.”

Afbouw maatregelen omleidingsroute

Voor de renovatiewerken van start gingen, bracht het agentschap wijzigingen aan op de omleidingsweg richting Gent. Die moesten zorgen voor een veilige verkeersafwikkeling en een vlottere doorstroming op de route die veel extra verkeer te verwerken kreeg. Nadat de tunnel weer is geopend, draait AWV het merendeel van de aanpassingen terug naar de oorspronkelijke toestand. De werkzaamheden duren ongeveer een maand en worden gefaseerd uitgevoerd.